MySQL utilizza i tipi Char e Varchar per memorizzare stringhe alfanumeriche con un numero di caratteri non superiori a 255.
Per poter memorizzare stringhe di caratteri superiori a questo limite bisogna utilizzare i tipi BLOB o TEXT, che hanno una lunghezza fissa e definita (tramite i tipi TINY,MEDIUM e LONG).
In pratica questi tipi di campi sono da considere come dei libri con un numero di pagine fisse, sia che la stringa inserita sia di pochi caratteri, sia che ce ne siano migliaia.
Se trattiamo questi tipi come se fossero normali campi e li richiamiamo con la classica query

SELECT campo_text FROM miatabella

avremo un errore del tipo "tabella inesistente"

Per ovviare a questo tipo di errore, basta semplicemente assegnargli un numero di caratteri fisso durante la richiesta nella stringa SQL con il comando SUBSTRING ed assegnarne il contenuto ad un alias:

SELECT SUBSTRING(campo_text, 1, 5000) AS Testo FROM miatabella GROUP BY Testo

dove dove 1 è il carattere di partenza e 5000 il numero di caratteri da estrapolare.